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Programa de la conferencia

• "Los botones del liberalismo: Cuando los guayacanes florecían y la modernidad rural esmeraldeña."
  Juan Suárez Ontaneda,  University of Illinois Urbana-Champaign
  
  Resumen: En su mensaje al Congreso en 1914, el presidente Ecuatoriano Leonidas Plaza describía las dificultades que atravesaban las tropas oficiales en sus enfrentamientos con el bando del Coronel Carlos Concha (1912-1916), “han debido luchar penosamente contra el clima, la selva impenetrable, las enfermedades y el odio a muerte de la raza negra, que habita y domina las selvas esmeraldeñas” (Larco, 105). Plaza, a través de discursos, comunicados oficiales, y artículos de prensa, construyó el espacio de Esmeraldas como un “teatro de la barbarie”, y una amenaza al proceso de modernización liberal. Sugiero que esta imagen se vuelve inestable si se realiza una lectura económica de la novela Cuando los guayacanes florecían (1954) de Nelson Estupiñán Bass, donde se indica como la economía política de la región estaba engranada a procesos económicos de la modernidad liberal.

  La extracción de la tagua en la novela apunta a un engranaje productivo donde la materia prima forma parte de una cadena de mercancías. La discordancia entre la visión de Plaza y los procesos de incorporación nacional esmeraldeños revelan el racismo del Presidente, pero a nivel más profundo señalan la incapacidad del liberalismo ecuatoriano de construir un proyecto nacional con poblaciones heterogéneas. Voy a analizar de qué manera se relaciona la producción de la tagua con tres aristas fundamentales de la imaginación económica liberal: monocultivo, integración internacional, y control de la mano de obra. En ultima instancia busco sostener una re-lectura de Cuando los guayacanes florecían enfatizando su critica a la mercantilización del espacio esmeraldeño.